浩大的<a href=http://qiongyao..com/1243/ target=_blank class=infotextkey>船</a>队，载着一万五千名金国官兵离开陆岸，驶出江华湾后北上，直奔皮岛。南风把巨大的白帆鼓成弧形，水声汩汩，行船顺利。
船队正中，由四艘开浪船护卫的艨艟船上，插着一面牙边大蓝旗，旗上有新定满洲文字书写的姓名：贝勒阿巴泰。这位贝勒爷正坐在宽阔的主舱，全神贯注地看着一本书：新近译成满洲文字、汗王要求八旗官兵都读的蛮子书——《<a href=http://sidamingzhu..com/2463/ target=_blank class=infotextkey>三国演义</a>》。他看得津津有味，一点也<a href=http://zhangyiyi..com/2259/ target=_blank class=infotextkey>不</a>理会两名年轻副手的不满。
那个肤色白相貌俊眼睛灵的苏克萨哈，也许仗着自己是额驸之子，与主帅阿巴泰有甥舅之亲，终于忍不住故意碰倒一张弓，以期引起舅舅的注意，然后一面扶弓一面自言自语地嘟囔：“就这么走了？太便宜姓李的杂种了！”
他说的“杂种”，是朝鲜王李倧。他们这一万五千官兵受命到汉城向朝鲜索取战船兵马攻打明朝——自然说是借船借兵。照说四年前大金国征朝鲜，李倧归降结盟，愿从此绝明，该是打怕了的；不想这回一说伐明，朝鲜王还是婉言谢绝，实在推脱不了，只奉送十艘开浪船和这艘艨艟船，还都是早先朝鲜从明朝买来的。阿巴泰居然收下这点破烂就打回头了，岂不太窝囊！
阿巴泰眼睛没离开书：“照你说，该怎么办？”
“杀呀！杀出威风给这家伙看看，他就老实了！”
“就知道杀！”阿巴泰<a href=http://songbenqingzhang..com/5488/ target=_blank class=infotextkey>脸</a>一板，“你的三等甲喇章京是怎么削掉的？”
苏克萨哈脸上红了红，故作不在乎的样子：“不过多杀了几个人，算得什么？当年老汗王杀人如麻，流血如海……”
“那是老汗王的时候！不杀<a href=http://chili..com/919/ target=_blank class=infotextkey>立</a>不住脚。如今要开基立国，成就大业，滥杀还不坏事？罚得轻了！”阿巴泰转向另一名副手，“鳌拜，依你说呢？”
鳌拜还是个少年，面色黧黑，唇边下颏和两腮却已冒出茸茸的络腮胡子。他从早到晚总是沉着脸，一整天也说不上两句话，但是行动敏捷，灵活有<a href=http://huanzhulouzhu..com/584/ target=_blank class=infotextkey>力</a>，一看就是自幼练武的好手。这很自然，他的家族就是以武功显赫于八旗的，他很小就从征上阵，屡屡有功。此刻听到问他，一双黑眼睛忠诚地望定主帅，简单地回答：“鳌拜听命。”
阿巴泰心里不由得佩服他的弟弟、大金国汗皇太极的眼光和赏罚分明：苏克萨哈去年征讨察哈尔，收降蒙民二千户。听说降民要叛，便把男人杀尽，俘回八千妇女返京。汗王责他妄杀无辜，革去三等甲喇章京，降为<a href=http://moyan..com/991/ target=_blank class=infotextkey>牛</a>录章京，罚到阿巴泰身边为副官；鳌拜却是因战功破格进升牛录章京，奖到阿巴泰身边为副官的。临行皇太极曾嘱咐他说，这两个孩子都是好坯子，全靠时时磨砺，方能出锋。
阿巴泰拍拍《三国演义》：“你们说，刘备为什么死在白帝城？”
苏克萨哈快嘴快舌：“陆逊火烧连营，蜀汉大败，气的！”
“蜀汉为什么大败？”
“刘备不听诸葛亮的话，偏要去伐东吴……”苏克萨哈眼珠子不住地转动，似乎悟到什么。
“诸葛亮说的什么话？”
“东连孙权，北拒曹操……那就是说，要东连朝鲜，南击大明了？”苏克萨哈见舅舅又埋头书本，便转向鳌拜，这黑小子也不做声，只蹙着两刷浓眉，沉思着微微点头。“那就是说，得留着力气，专攻皮岛……咳！皮岛有什么大不了的！咱们上去杀他个片甲不留！”苏克萨哈颇有以豪言壮语博取主帅欣赏的意思。鳌拜仍是点头，眼睛却亮了许多。
阿巴泰仍不理睬，但都看在眼里，听在耳中。皮岛并不好啃，强将手下无弱兵，既在孙元化辖制下，它不可能一捅就破。两个小鬼说大话，上阵就知道厉害了！……
再难啃也得啃，还要力争速战速决。阿巴泰有一份不好明言的心事。
出征前夕，他去参见汗王，看还有什么嘱咐。尚未进门，汗王的朗朗笑语早飞出庭院：
“好，好！这一着极要紧。打铁先要本身硬嘛！……看来，凡事都照大明会典施行，极为得策呀！”
阿巴泰立刻悟到，汗王又将有重要决策了。
果不其然，汗王见他迈进门槛，立刻笑道：“七哥来得正好！<a href=http://yuhua..com/920/ target=_blank class=infotextkey>兄弟</a>子侄辈唯你和萨哈璘算得有学问，倒要听听你的高见。”
汗王承袭女真旧俗，极重兄弟情谊，除了坐朝公会，平日延见，多是兄弟相称。旁边的文馆大学士范文程于是告诉阿巴泰，近年大金国人口日增，地域日广，朝廷政务日繁，想要参照明制，也设吏、兵、户、礼、刑、工六部管理国事。
阿巴泰大喜，立刻说道：“太好了！这才像个大国嘛！极适时，极妥当！……但不知选何人为六部之长？”
皇太极的红脸膛上尽是笑意：“自然是诸兄弟子侄，怎敢放手外人！”
阿巴泰狡狯地眨眨眼，说：“这一来，要跟南朝争<a href=http://gaoyue..com/4969/ target=_blank class=infotextkey><a href=http://xuguixiang..com/2785/ target=_blank class=infotextkey>天下</a></a>可就……”
皇太极连忙摇手：“切不可如此说话！”他也对阿巴泰使个眼色，会心地一笑：“我大金立国，无非求个民富国强、安居乐业，天下太平。自顾不暇，哪有心思跟人争什么江<a href=http://liucixin..com/5570/ target=_blank class=infotextkey>山</a>！况且大明天朝，我远夷小邦安敢望其背项？”
阿巴泰自然明白他这位八弟说的是反话。越是秘而不宣，竭力掩盖，那心思越是强烈。可以断定，汗王取中原的雄心已是坚定不移的了。他不由得问道：
“几时设置六部？”
皇太极又一笑：“偶尔动些念头，刚刚与范先生计议，离施行还远着哪！”
汗王这么说，阿巴泰心里就着了急，看来此事近日就会付诸实施。他可是当仁不让，目光紧紧盯住吏、兵、户这三大部，决心争它一番！别人难道是傻瓜？他估摸着强劲对手至少有四五个，而且多数现都在沈阳，近水楼台先得月，自己远征在外，吃亏太大。他必须尽快结束征伐，赶在设六部之前班师。
“舅舅，守皮岛的叫黄龙吧？没听说他有啥本事！”
“黄龙也许没大本事。你们知道，皮岛归谁辖制？”见两个小将都瞪着眼摇头，阿巴泰暗自叹了口气。是啊，六年前宁远大战的时候，他俩都还是小孩子。“知道孙元化吗？”
两个小将互相对视一眼，苏克萨哈道：“可是那善用红夷大炮的孙元化？”
“不错，你竟知道。如今他是辖制登莱、旅顺、东江、皮岛的大帅，驻节登州。”
“登州隔着大海好远。况且红夷大炮是守城火器……”
前方隐隐传来发闷的炮声。阿巴泰手一摆，大步出舱，立在船头观望，果然最前面的开浪船上升起一串小红旗：前方发现敌军船队！
阿巴泰顿时脸色冷峻，神态沉着，下令：各船准备弓箭火铳盾牌迎敌，主帅船加速向前！
强劲的海风吹得满船五色旗帜哗啦啦乱响，持铳张弓的甲兵密密麻麻布满船舷。各船队统领不眨眼地望着艨艟船头的贝勒爷，而贝勒爷阿巴泰却不眨眼地盯着前方越驶越近的明军船队，并且看到对方的背后，隐约掩映在海上雾霭中呈淡青色的陆地<a href=http://jiubadao..com/1146/ target=_blank class=infotextkey>影子</a>，那就是皮岛，他们此行要夺取的目标！
两支庞大的船队对开着，迅速接近。船数、兵力数五对一，大金占有绝对优势。
它们已能看清彼此的标志：大金船队上空密如丛林的五光十色的旗帜，大明船队帆篷上密密汉字书写的将军官爵姓名。铺满海面的大金船队人多气盛，大有泰山压顶之势；大明船队却在极力收拢队形急进，并无畏惧怯战的迹象。然而，双方竟不开战。
它们离得更近了，已能分辨对方的身形四肢……已越过了火铳击发的距离！……已越过弓箭射杀的距离！仍然一片沉寂，像两只巨型海兽，狠狠地盯住对方，悄没声地迅速接近，在最有利的时机，突施猛袭，制敌于死命……
“阿巴泰，你这狗鞑子！接着吧！”一声虎吼从<a href=http://tiening..com/2636/ target=_blank class=infotextkey>对面</a>船上响起。几乎是同时，阿巴泰认出吼叫着的孔有德，手中令旗一挥，一场海上大战爆发了！
飞箭如雨，铳声震天，火药的浓烟刹那间弥漫开来。
战鼓隆隆地敲响，喊杀声和叫骂声搅成一团。
水面激起水柱，翻成水花，急雨般击打着船头和交战的人群，燃烧的火箭尖啸着在空中乱飞。两只金国的船帆燃着了，一瞬间烈焰腾腾，燃烧开来，兵丁纷纷跳海逃命；不多时，明军一船也着起大火，火药及喷筒烟罐爆炸，“轰隆轰隆”地飞出无数碎片，引起一番混乱。
两军离得太近，收束不住，海沧船与苍山船撞<a href=http://shikang..com/2690/ target=_blank class=infotextkey>在一起</a>，船上的将士竟跳上对方船舷，持短兵器对面搏杀，斗得难解难分。而明军战船更发挥了火器的专长，掷火桶烟罐，打火砖火炮，佛朗机炮子威力巨大，击断敌船桅杆大橹，药弩火弩连发，一排排射出的弩箭火箭，杀伤敌兵无数，金国船队四处起火，兵员损伤惨重……
鳌拜沉着脸，弓开满月，一箭射出，极其有力，看上去远不能及的孔有德突然中箭，踉跄几步，扑倒了。阿巴泰大喜，用汉话高声呼喊：
“孔有德死啦！”
金国船上轰然回应，欢呼声压倒铳声炮声，震撼海天：
“孔有德死啦！孔有德死啦！”
孔先锋阵亡！明军官兵大惊。蛇无头不能行，他们顿时心慌意乱，阵战不稳了；在金兵猛然高涨的士气压迫下，势头立刻低下来，攻上敌船的将士纷纷退却，几艘大福船开始转舵……
倒下的孔有德突然挺身站起来，挥着空拳，一声霹雳落在海面：
“孔有德在这儿！阿巴泰死啦！”
他一把夺过侍从为他准备的大刀，高举过顶，连声大吼，巨雷滚滚：
“杀！杀！杀！——”
已呈败相的明军闻声士气大振，欢呼<a href=http://luxun..com/2231/ target=_blank class=infotextkey>呐喊</a>此起彼伏，连绵不断，后退的又冲上前，转舵的又闯进水阵，射箭发铳突然凶猛密集了一倍，大战愈加炽烈了！
阿巴泰盯着孔有德，情不自禁地赞了一句：“真是一员虎将！”他命鳌拜、苏克萨哈向各船队传令：以多胜少，围住明军各船，四面击射，务必拿住孔有德！
同是这句话，同是评价孔有德，数天前也有人说过，用的同样是赞赏中含有别的复杂意味的口吻。——是登莱巡抚孙元化。
风向由北转南的那天，从早上起，孙元化的心就一直像绷得将要断裂的弓弦，没有一刻平缓和松弛。传令兵穿梭般进进出出，送来一件件惊人的消息，往往他还没有想出对策，情势又生巨变：先锋营无故惊乱自伤；城内数起辽丁与登州兵斗殴；先锋大将孔有德抬了两个血人往张总镇署衙寻衅，并擒去两名亲随侍从；当他立命侍卫快马去招孔有德，着他释放总兵亲随之际，“轰隆轰隆”大炮九响，震动了全城，先锋营的两名持公文报卒正好赶到，报告了先锋大将祭海启行的消息。
亲随被斩祭海！在座的张可大惊怒异常，眼瞪得彪圆，看看要发作，又极力忍住，对着孙元化双手一拱，愤懑地喊了一声：“巡抚大人！……”
孙元化也暗自吃惊，不料憨厚的孔有德会干出这种事情。然而，这一连串行动如风似火，雷震电闪，极是豪壮，无愧先锋大将身份。自己若不回护一二，辽丁今后在登州将无立足之地。他一拍桌案，紧皱眉头：“不成话！这个孔有德，如此大胆妄为！……”他略一沉吟，转向张可大：“终究是一员虎将！此战必能成功。张总镇，容他将功补过吧？”
“大人，你！……”张可大眉间深纹里耸动着受伤害的怨愤，使孙元化心中生出一丝愧意，只好装作没看见，说：
“张总镇，先锋既已启行，诸军也当继后出海。就命各营整装，今夜三更启锚，你看……”
张可大愤愤抢过话头：“大人，卑职请命，留守登州！”
孙元化心里一凉，他明白这其实是强烈抗议，他明白嫌隙将因此而愈加扩大，不知要用多少气力去弥合……
此刻，孙元化率领着后续船队六千余人，经过三天三夜的航行，赶到了皮岛东南的海面上，立刻投入了鏖战。皮岛总兵黄龙也率船队驶出接应，敌方深怕腹背受敌，及时鸣金收兵，向东北方向遁去。
孙元化登上先锋主舰，探望受伤的先锋大将。
孔有德伤势原本不轻，又带伤鏖战半日，鲜血浸透了绑带，染红了半边身体，敌船一退，他就昏倒了。孙元化一行进舱时，随可莱亚教官同来的葡萄牙医生正在为孔有德上药包扎。孔有德刚从昏迷中苏醒，一见榻边的孙元化，叫了声“大帅”，便挣扎着要起身。孙元化连忙按住，在一旁的葡萄牙医生也摆手示意，用生硬的汉话说：
“乱动不可以，生气不可以，喝许多酒也不可以。七天以后，伤口才能封好。”
孙元化微笑地安慰他：“如今大军赶到，金虏攻皮岛之势已被遏止，便安卧十日也无妨碍。”
孔有德愤然道：“只烧得他十条船，可恨没捉到阿巴泰！”
“七贝勒阿巴泰？”孙元化暗自盘算：对手不弱，不能大意。“以寡敌众，初战成功，先锋各营辛苦了！本帅奏疏当列孔先锋首功。”
副先锋李应元和中军互相补充，详细禀告了战况，尤其是先锋大将身先士卒、勇冠三军的神威。孙元化不住点头称赞说好。只是最后，都讲完了，孙元化问道：
“你们福船上没有架红夷大炮吗？”
“架了。十条船上有。”
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